乳房は比較的柔らかい組織でできているために、特殊なX線撮影装置やフィルムを使って撮影をします。医師が乳房撮影を必要と判断した場合に、一般的には両方の乳房を、方向を変えて撮影を行います。乳房にできる腫瘍には、良性の場合もあれば悪性の場合もありますが、そのほとんどはマンモグラフィで見つけることができます。また、しこりがある場合に、画像診断を行いそれがどういうものかを判断したり、あるいは触診では見つからない病変を見つけたりすることもあります。マンモグラフィの撮影は、乳腺の重なりを少なくするために乳房をなるべく均等に圧迫して行います。そのため、かなり痛い思いをされる方もいらっしゃいますが、これは正確な診断を行える鮮明な画像を撮るためにとても大切なことなのです。1/10ミリ程度の小さな病変の発見も可能とされるマンモグラフィは、早期の乳がん診断のために非常に有効な方法です。